Die Chartres -Kathedrale in der französischen Stadt Chartres ist eine der bekanntesten gotischen Kathedralen in Frankreich. Die Legende behauptet, die Jungfrau Maria habe einmal hier aufgetreten, und die Kathedrale beherbergt, was als ihr Schädelrelikt angesehen wird und Chartres zu einem wichtigen Pilgerplatz im mittelalterlichen Westeuropa macht.
Im Zentrum des Kirchenschiffs der Kathedrale liegt ein 12,9-meter-breites Spirallabyrinth mit 12 konzentrischen Kreisen. Sein Endpunkt zeigt ein Rosenmuster, bei dem einst eine Bronzeplaque den griechischen Mythos von Theseus mit dem Besiegung des Minotaurus dargestellt hat. Dieses Design verband Chartres mit alten Traditionen-Knossos Labyrinth in Kreta und ägyptischen Labyrinth-ähnlichen Tempeln, die oft ähnliche zentrale Bilder enthielten. Leider wurde die Plakette während der französischen Revolution niedergeschmolzen, um Kanonen zu machen, so dass nur ein paar Kupfernägel im Boden eingebettet waren.
In griechischen Geschichten führten Labyrinths zum Tode, wobei die Opfer durch die Tore zum Untergang traten. Aber bei Chartres kehrte das Labyrinth diese Symbolik um und repräsentierte Rebirth.
Während des Mittelalters wurde dieses Labyrinth als „Straße nach Jerusalem“ bezeichnet. Für Christen symbolisierte irdisches Jerusalem das göttliche Zentrum der himmlischen Stadt. Da die meisten nicht in das Heilige Land reisen konnten, reisten Pilger stattdessen in Chartres. Sie gingen auf dem Weg des Labyrinths in die Mitte und zurück und glaubten, dass ihr altes Selbst gereinigt und wiedergeboren würde, als neue Wesen für das nächste Kapitel des Lebens bereit. Das Labyrinth wurde so als "Weg des Lebens" bezeichnet – ein spiritueller "Ariadnes Faden", der von Christus geleitet wurde.
Das Labyrinth unterteilt seinen Kreis in vier Viertel mit jeweils sieben Kurven und insgesamt 34 Wendungen. Pilger stellten ihren inneren Rhythmus mit jedem Schritt ein. Der 35. Schritt, der als "Sprung der Freude" bezeichnet wurde, führte zum einzigen Ausgang des Labyrinths: nach oben. Das Zentrum zu erreichen, markierte eine zweite Geburt, wo der Würdige "Jacobs Leiter" zu Gott aufsteigt.
Nach Louis XIVs Regierungszeit wurde Labyrinths Gartenunterhaltung für französische Adlige-und hatte einst ein Aesop-Labyrinth eines Aesop-Fabelmotivs. Im viktorianischen England haben öffentliche Parks Labyrinths zur Freizeit angenommen. Heutzutage haben Spirallabyrinths die Popularität wiedererlangt. Wie die New York Times bemerkt: „In einer Zeit, in der viele in Kirchen spirituelle Trost suchen, entdecken die Menschen Labyrinths als Werkzeuge für Gebet, Reflexion und heilende emotionale Wunden.“
Von dem heiligen Ritual bis zur modernen Therapie bleibt das Labyrinth von Chartres eine zeitlose Brücke zwischen irdischem Kampf und spiritueller Erneuerung.
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