Franchissez les portes du palais du gouverneur de Colonial Williamsburg et vous découvrirez un joyau caché qui ravit les visiteurs depuis des décennies : le labyrinthe de haies emblématique. Ce labyrinthe vivant n’est pas seulement une diversion amusante ; c'est un morceau d'histoire soigneusement conçu, mêlant les traditions des jardins anglais du XVIIe siècle à l'héritage colonial de la Virginie.
Le labyrinthe, officiellement connu sous le nom de labyrinthe de houx, doit son existence à Arthur Shur Cliff, le premier architecte paysagiste de la Colonial Williamsburg Foundation. Il l’a conçu comme une réplique plus petite du célèbre labyrinthe du palais de Hampton Court de Londres, qui remonte à 1690 ¹. Pendant des années, le labyrinthe était bordé de buissons de houx américains, mais en 1999, les ouvriers les ont remplacés par 650 plants de houx yaupon robustes pour mieux résister à l'épreuve du temps¹. Aujourd'hui, ces haies vertes luxuriantes atteignent plus de cinq pieds de haut, créant des murs qui défient et charment les explorateurs de tous âges.
Qu’est-ce qui rend ce labyrinthe si spécial ? Il s’agit d’un labyrinthe classique, du genre autrefois utilisé pour tester les souris, avec des chemins sinueux qui mènent à des impasses et à des virages inattendus¹. L'objectif est clair : atteindre le petit patio en briques avec des bancs au centre, une paisible récompense pour ceux qui franchissent avec succès les méandres. Pour certains visiteurs, comme Steve Obermann, résident du Texas, le labyrinthe est un voyage dans le passé : il se souvient l'avoir visité lorsqu'il était enfant, 30 ans avant son récent retour ¹. Pour d’autres, comme la famille Brat to li du New Jersey, c’est une aventure rapide mais satisfaisante qui ne prend que trois ou quatre minutes à résoudre ¹.
Bien que personne ne puisse confirmer l'existence exacte d'un labyrinthe du XVIIIe siècle sur le site, les historiens pensent qu'il s'agit d'un ajout probable, car les labyrinthes de haies étaient populaires dans les jardins anglais à cette époque ¹. Le labyrinthe actuel, restauré et rouvert en 2001 après deux saisons de croissance, est devenu un endroit apprécié des jardins du Palais du Gouverneur ¹. Chappell, un représentant de la fondation, a noté qu'il s'agit « sans aucun doute d'un endroit préféré dans tous nos jardins », attirant aussi bien les enfants que les adultes ¹.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur de puzzles ou que vous recherchiez simplement une pause après les visites de musées, le labyrinthe de houx offre quelque chose d'unique. C’est un endroit où vous pouvez ralentir, rire des mauvais virages et ressentir un lien avec le passé. En vous promenant à travers les murs sacrés de Yaupon, vous ne résolvez pas seulement un labyrinthe : vous entrez dans une tradition qui captive les gens depuis des siècles.
Notez que cet article a été traduit de sa version anglaise par Google Translator.
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