Vain lyhyen ajomatkan päässä Washingtonin Olympiasta etelään sijaitsee viiden hehtaarin suuruinen ihme, joka houkuttelee perheitä, jännitystä etsiviä ja uteliaita vierailijoita joka syksy – Rutledge Corn Maze. Tämä kausiluonteinen nähtävyys sijaitsee Tumwaterissa lähellä Olympian alueellista lentoasemaa, ja siitä on tullut rakas perinne niin paikallisten kuin turistienkin keskuudessa, koska se avattiin ensimmäisen kerran vuonna 2000. Rutledge Corn Maze tarjoaa koulutusta, viihdettä ja unohtumattomia muistoja – kaikkea muuta kuin vain maissinvarresta tehty palapeli – kaikki vastakkain Tyynenmeren luoteisosan syksyn kultaisia sävyjä.
Labyrintti on valmistettu erityisesti tätä tarkoitusta varten kasvatetuista korkeista, tiheistä maissikasveista. Toisin kuin vanhemmissa menetelmissä, joissa mallit leikattiin jo kasvaneille pelloille, Rutledge-perhe käyttää huippuluokan GPS-tekniikkaa koko maissilabyrinttikuvion istuttamiseen suoraan peltoon. Erikoistraktori, jota ohjataan satelliittikoordinaattien avulla, kylvää siemenet tarkkoihin muodostelmiin vain kahdeksan tunnin aikana. Tämä Rutledgen edelläkävijätekniikka varmistaa terävät linjat ja monimutkaiset yksityiskohdat, joita voidaan täysin arvostaa vain ylhäältä. Itse asiassa perhe tekee yhteistyötä Glacier Aviationin kanssa joka vuosi ottaakseen ilmakuvia valmiista sokkelosta paljastaen upeita taideteoksia, jotka näkyvät vain taivaalta.
Jokainen kausi tuo uuden teeman. Aiempiin Rutledge Corn Mazen suunnitteluun on kuulunut Washington State Capitol, Vapaudenpatsas, paloauto, merirosvolaiva ja jopa Seahawks-tähti Marshawn Lynch erityisen hyväntekeväisyystapahtuman aikana vuonna 2012. Sinä vuonna labyrinttiin oli lihavoitu "Beast Mode" ja Lynch kantaa jalkapalloa osavaltion halki. Äskettäin maissilabyrintti teki yhteistyötä Experience Olympia & Beyondin kanssa korostaakseen Thurston County Bountiful Bywaytä, luonnonkaunis 60 mailin reittiä, joka yhdistää maatilat, viinitilat ja viljelijät. Labyrintin sisällä vierailijat kohtaavat tarkistuspisteitä, joissa on hauskoja faktoja paikallisesta maataloudesta ja historiasta, mikä tekee seikkailusta oppimiskokemuksen.
Kävely Rutledge Corn Mazen läpi tuntuu kuin astuisi elävään labyrinttiin. Korkeat maissinvarret estävät näkyvyyden joka suuntaan ja luovat leikkisän hämmennyksen tunteen. Perheet nauravat tutkiessaan karttoja (tai eivät!), lapset juoksevat eteenpäin löytääkseen seuraavan vihjeen ja ystävät haastavat toisiaan voittamaan parhaansa. Polku mutkittelee, halkeaa ja johtaa joskus umpikujaan – mutta se kaikki on osa hauskaa. Monille lapsille se on heidän ensimmäinen todellinen kohtaaminen maatilaelämän kanssa. "Jotkut lapset eivät edes tiedä, että vuohet tuottavat maitoa", sanoo Robby Rutledge, joka johtaa maatilaa perheensä kanssa. "Tässä on kyse yleisön kouluttamisesta samalla kun pitää hauskaa."
Maisslabyrintin lisäksi Rutledgen perhetilalla on kausiluonteisia aktiviteetteja. "Fall on the Farm" -tapahtuman aikana (tyypillisesti syyskuun puolivälistä 31. lokakuuhun) vieraat voivat tutustua kurpitsalappuun, ajaa heinäkärryillä, paistaa vaahtokarkkeja takan ääressä ja nauttia tuoreesta omenasiidereistä. Niille, jotka etsivät enemmän adrenaliinia, Haunted Maze – erillinen, pimeän jälkeinen versio maissilabyrintistä – tarjoaa selkäpiitä jäähdyttäviä pelotteita ammattinäyttelijöineen ja mukaansatempaaviin teemoihin. Sitä pidetään laajalti yhtenä South Soundin alueen parhaista kummituskohteista.
Rutledge-perheellä on syvät juuret alueella. Heidän esi-isänsä saapuivat Oregon Trailin kautta 1800-luvulla ja ovat viljellyt tätä maata sukupolvien ajan. Alun perin nautakarjaa ja sokerimaissia Olympia Farmers Marketissa myyneet he muuttivat huomionsa, kun he tajusivat, että maissilabyrintti voisi tuoda iloa – ja yhteisöllisyyttä – tuhansille joka vuosi. Nyt kolmantena vuosikymmenenä Rutledge Corn Maze on edelleen perheomistuksessa ja käytössä, ja se on vahvasti sitoutunut kestävään kehitykseen, paikallisiin kumppanuuksiin ja perinteiden luomiseen.
Vierailijat palaavat vuosi toisensa jälkeen – ei vain sokkelon muuttuvan suunnittelun vuoksi, vaan myös kokemuksen lämmön vuoksi. Henkilökunta tervehtii vieraita hymyillen, ilmassa tuoksuu maan ja popcornin tuoksu, ja vauhti hidastuu parhaalla mahdollisella tavalla. Olitpa sitten navigoimassa maissilabyrintin käänteissä, poimimassa täydellistä kurpitsaa tai yksinkertaisesti hengittäessäsi raikasta syksyilmaa, Rutledge Farm tarjoaa harvinaisen sekoituksen yksinkertaisuutta ja jännitystä.
Päivittäin syyskuun lopusta Halloweeniin avoinna oleva Rutledge Corn Maze toivottaa tervetulleeksi kaikenikäiset asiakkaat. Liput ovat edullisia, ja kausikortit mahdollistavat rajoittamattoman määrän vierailuja koko syksyn ajan. Se sijaitsee osoitteessa 302 93rd Ave SE Olympiassa, ja sieltä on helppo matka Tacomasta, Seattlesta tai mistä tahansa Thurstonin piirikunnasta.
Joten jos etsit todellista Pacific Northwest -syksyelämystä – sellaista, jossa yhdistyvät luonto, haasteet ja perheen hauskanpito – älä missaa Rutledge Corn Mazea. Muista vain: eksyminen ei ole koskaan tuntunut näin hyvältä.
This post is also available in Afrikaans, Azərbaycan dili, Bahasa Indonesia, Bahasa Melayu, Basa Jawa, Bosanski, Català, Cymraeg, Dansk, Deutsch, Eesti, English, Español, Esperanto, Euskara, Français, Frysk, Galego, Gàidhlig, Hrvatski, Italiano, Kiswahili, Latviešu valoda, Lietuvių kalba, Magyar, Nederlands, O'zbekcha, Polski, Português, Română, Shqip, Slovenčina, Slovenščina, Svenska, Tagalog, Tiếng Việt, Türkçe, Íslenska, Čeština, Ελληνικά, Беларуская мова, Български, Кыргызча, Македонски јазик, Монгол, Русский, Српски језик, Татар теле, Українська, Қазақ тілі, Հայերեն, עברית, ئۇيغۇرچە, اردو, العربية, سنڌي, فارسی, كوردی, پښتو, नेपाली, मराठी, हिन्दी, অসমীয়া, বাংলা, ਪੰਜਾਬੀ, ગુજરાતી, தமிழ், తెలుగు, ಕನ್ನಡ, മലയാളം, සිංහල, ไทย, ພາສາລາວ, ဗမာစာ, ქართული, አማርኛ, ភាសាខ្មែរ, 日本語, 简体中文, 繁体中文 and 한국어.