ओलंपिया, वाशिंगटन के दक्षिण में थोड़ी ही दूरी पर, पांच एकड़ का एक आश्चर्य है जो हर पतझड़ में परिवारों, रोमांच चाहने वालों और जिज्ञासु आगंतुकों को आकर्षित करता है – रटलेज कॉर्न भूलभुलैया। ओलंपिया क्षेत्रीय हवाई अड्डे के पास तुमवाटर में स्थित, यह मौसमी आकर्षण 2000 में पहली बार खुलने के बाद से स्थानीय लोगों और पर्यटकों के लिए एक प्रिय परंपरा बन गया है। मकई के डंठल से बनी एक पहेली से कहीं अधिक, रटलेज कॉर्न भूलभुलैया शिक्षा, मनोरंजन और अविस्मरणीय यादें प्रदान करती है – जो प्रशांत नॉर्थवेस्ट में शरद ऋतु के सुनहरे रंग के खिलाफ सेट हैं।

भूलभुलैया इस उद्देश्य के लिए विशेष रूप से उगाए गए लंबे, घने मकई के पौधों से तैयार की गई है। पुराने तरीकों के विपरीत, जहां डिज़ाइन पहले से ही उगाए गए खेतों में काटे जाते थे, रटलेज परिवार पूरे मकई भूलभुलैया पैटर्न को सीधे खेत में लगाने के लिए अत्याधुनिक जीपीएस तकनीक का उपयोग करता है। उपग्रह निर्देशांक द्वारा निर्देशित एक विशेष ट्रैक्टर केवल आठ घंटों में सटीक संरचनाओं में बीज बोता है। यह तकनीक-रूटलेज में अग्रणी-स्पष्ट रेखाएं और जटिल विवरण सुनिश्चित करती है जिसे केवल ऊपर से ही पूरी तरह से सराहा जा सकता है। वास्तव में, परिवार हर साल ग्लेशियर एविएशन के साथ साझेदारी करके तैयार भूलभुलैया की हवाई तस्वीरें खींचता है, जिसमें केवल आकाश से दिखाई देने वाली आश्चर्यजनक कलाकृति दिखाई देती है।

प्रत्येक सीज़न एक नई थीम लेकर आता है। पिछले रटलेज कॉर्न भूलभुलैया डिजाइनों में वाशिंगटन स्टेट कैपिटल, स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी, एक फायरट्रक, एक समुद्री डाकू जहाज और यहां तक कि 2012 में एक विशेष चैरिटी कार्यक्रम के दौरान सीहॉक्स स्टार मार्शॉन लिंच भी शामिल थे। उस वर्ष, भूलभुलैया में लिंच के साथ फुटबॉल ले जाने वाले बोल्ड अक्षरों में "बीस्ट मोड" दिखाया गया था – एक श्रद्धांजलि जिसने राज्य भर से प्रशंसकों को आकर्षित किया। अभी हाल ही में, कॉर्न मेज़ ने थर्स्टन काउंटी बाउंटीफुल बायवे को उजागर करने के लिए एक्सपीरियंस ओलंपिया एंड बियॉन्ड के साथ साझेदारी की, जो खेतों, वाइनरी और किसानों के बाजारों को जोड़ने वाला एक सुंदर 60 मील का मार्ग है। भूलभुलैया के अंदर, आगंतुकों को स्थानीय कृषि और इतिहास के बारे में मजेदार तथ्यों के साथ चौकियों का सामना करना पड़ता है, जो साहसिक कार्य को सीखने के अनुभव में बदल देता है।

रटलेज कॉर्न भूलभुलैया के माध्यम से चलना एक जीवित भूलभुलैया में कदम रखने जैसा लगता है। मकई के ऊंचे डंठल हर दिशा में आपके दृश्य को अवरुद्ध करते हैं, जिससे चंचल भटकाव की भावना पैदा होती है। परिवार मानचित्र देखते समय हँसते हैं (या नहीं!), बच्चे अगला सुराग खोजने के लिए आगे दौड़ते हैं, और दोस्त एक-दूसरे को अपना सर्वश्रेष्ठ समय जीतने के लिए चुनौती देते हैं। रास्ता घुमावदार है, विभाजित है, और कभी-कभी गतिरोध की ओर ले जाता है – लेकिन यह सब मनोरंजन का हिस्सा है। कई बच्चों के लिए, यह कृषि जीवन से उनकी पहली वास्तविक मुठभेड़ है। अपने परिवार के साथ फार्म चलाने वाले रॉबी रटलेज कहते हैं, "कुछ बच्चों को यह भी नहीं पता कि बकरियां दूध देती हैं।" "यह मौज-मस्ती के साथ-साथ जनता को शिक्षित करने के बारे में है।"

मकई भूलभुलैया से परे, रटलेज फ़ैमिली फ़ार्म मौसमी गतिविधियों से भरा हुआ है। "फॉल ऑन द फ़ार्म" (आमतौर पर सितंबर के मध्य से 31 अक्टूबर तक) के दौरान, मेहमान एक कद्दू पैच का पता लगा सकते हैं, घास के वैगनों की सवारी कर सकते हैं, आग के पास मार्शमॉलो भून सकते हैं और ताज़ा सेब साइडर का आनंद ले सकते हैं। अधिक एड्रेनालाईन चाहने वालों के लिए, हॉन्टेड भूलभुलैया – मकई भूलभुलैया का एक अलग, अंधेरे के बाद का संस्करण – पेशेवर अभिनेताओं और गहन विषयों के साथ रीढ़ को ठंडा करने वाला डर प्रदान करता है। इसे व्यापक रूप से साउथ साउंड क्षेत्र के सबसे अच्छे प्रेतवाधित आकर्षणों में से एक माना जाता है।

रटलेज परिवार की इस क्षेत्र में गहरी जड़ें हैं। उनके पूर्वज 1800 के दशक में ओरेगॉन ट्रेल के माध्यम से आए थे और पीढ़ियों से इस भूमि पर खेती कर रहे हैं। मूल रूप से मवेशी पालते थे और ओलंपिया फार्मर्स मार्केट में स्वीट कॉर्न बेचते थे, लेकिन जब उन्हें एहसास हुआ कि मकई की भूलभुलैया हर साल हजारों लोगों के लिए खुशी और समुदाय ला सकती है, तो उन्होंने ध्यान केंद्रित किया। अब अपने तीसरे दशक में, स्थिरता, स्थानीय भागीदारी और परंपराओं के निर्माण के प्रति मजबूत प्रतिबद्धता के साथ, रटलेज कॉर्न भूलभुलैया परिवार के स्वामित्व और संचालित बनी हुई है।

पर्यटक साल-दर-साल वापस आते हैं – न केवल भूलभुलैया के बदलते डिज़ाइन के लिए, बल्कि अनुभव की गर्माहट के लिए। कर्मचारी मुस्कुराहट के साथ मेहमानों का स्वागत करते हैं, हवा में मिट्टी और पॉपकॉर्न की गंध आती है, और गति सबसे अच्छे तरीके से धीमी हो जाती है। चाहे आप मकई भूलभुलैया के मोड़ों पर नेविगेट कर रहे हों, सही कद्दू चुन रहे हों, या बस ठंडी ठंडी हवा में सांस ले रहे हों, रटलेज फार्म सादगी और उत्साह का एक दुर्लभ मिश्रण प्रदान करता है।

सितंबर के अंत से हैलोवीन तक प्रतिदिन खुला, रटलेज कॉर्न भूलभुलैया सभी उम्र के मेहमानों का स्वागत करता है। टिकटों की कीमत किफायती है, और सीज़न पास पूरे पतझड़ के दौरान असीमित यात्राओं की अनुमति देते हैं। ओलंपिया में 302 93वें एवेन्यू एसई पर स्थित, यह टैकोमा, सिएटल या थर्स्टन काउंटी में कहीं से भी एक आसान यात्रा है।

इसलिए यदि आप एक सच्चे पैसिफिक नॉर्थवेस्ट फ़ॉल अनुभव की तलाश में हैं – जो प्रकृति, चुनौती और पारिवारिक मनोरंजन को जोड़ता है – तो रटलेज कॉर्न भूलभुलैया को देखना न भूलें। बस याद रखें: खो जाना इतना अच्छा कभी नहीं लगा।
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