ワシントン州オリンピアから南に車で少し行ったところに、毎年秋に家族連れ、スリルを求める人、好奇心旺盛な観光客が集まる 5 エーカーの驚異、ラトリッジ コーン メイズがあります。オリンピア地域空港近くのタムウォーターに位置するこの季節限定のアトラクションは、2000 年に初めてオープンして以来、地元の人にも観光客にも同様に愛される伝統となっています。ラトリッジ コーン メイズは単なるトウモロコシの茎で作られたパズルではなく、教育、エンターテイメント、そして忘れられない思い出を提供し、そのすべてが太平洋岸北西部の秋の黄金色を背景にしています。
この迷路は、この目的のために特別に栽培された背の高い密集したトウモロコシ植物から作られています。すでに栽培されている畑にデザインを切り込む古い方法とは異なり、ラトリッジ家は最先端の GPS テクノロジーを使用して、トウモロコシの迷路パターン全体を畑に直接植えます。衛星座標によって誘導される専用のトラクターが、わずか 8 時間かけて正確な形状で種子を植えます。ラトリッジによって開発されたこの技術は、上からしか完全に鑑賞できない鮮明なラインと複雑なディテールを保証します。実際、家族は毎年 Glacier Aviation と提携して、完成した迷路の航空写真を撮影し、空からのみ見ることができる素晴らしいアートワークを明らかにしています。
季節ごとに新しいテーマが生まれます。過去のラトリッジ・コーン・メイズのデザインには、ワシントン州議会議事堂、自由の女神、消防車、海賊船、さらには2012年の特別チャリティーイベントでシーホークスのスター、マーショーン・リンチが登場したこともあった。その年、迷路にはフットボールを運ぶリンチの横に「ビースト・モード」と太字で描かれ、州中からファンが集まった。最近では、トウモロコシ迷路がエクスペリエンス オリンピア & ビヨンドと提携し、農場、ワイナリー、ファーマーズ マーケットを結ぶ風光明媚な 60 マイルのルートであるサーストン カウンティ バウンティフル バイウェイを強調しました。迷路内では、訪問者は地元の農業や歴史に関する興味深い事実が記されたチェックポイントに遭遇し、冒険が学習体験に変わります。
ラトリッジのトウモロコシ迷路を歩いていると、生きた迷宮に足を踏み入れたような気分になります。そびえ立つトウモロコシの茎があらゆる方向の視界を遮り、遊び心のある見当識障害の感覚を生み出します。家族は地図を調べながら（あるいはそうでなくても！）笑い、子供たちは次の手がかりを見つけるために先を急ぎ、友人たちはベストタイムを更新するために互いに挑戦します。道は曲がりくねったり、分かれたり、時には行き止まりにつながったりしますが、それもすべて楽しみの一部です。多くの子供たちにとって、これは農場での生活との初めての本当の出会いです。 「ヤギが乳を出すことさえ知らない子供もいます」と家族で農場を経営するロビー・ラトリッジは言う。 「楽しみながら大衆を教育することがすべてです。」
トウモロコシの迷路の先にあるラトリッジ ファミリー ファームでは、季節ごとのアクティビティが豊富にあります。 「フォール オン ザ ファーム」（通常 9 月中旬から 10 月 31 日まで）期間中、ゲストはカボチャ畑を探索したり、干し草ワゴンに乗ったり、暖炉のそばでマシュマロを焼いたり、新鮮なアップルサイダーを楽しむことができます。アドレナリンをさらに求めている人には、トウモロコシ迷路の別の暗闇バージョンであるホーンテッド メイズが、プロの俳優と没入型のテーマで背筋も凍るような恐怖を提供します。ここはサウスサウンド地域で最高の幽霊の出る名所の 1 つとして広く知られています。
ラトリッジ家はこの地域に深く根ざしています。彼らの先祖は 1800 年代にオレゴン トレイルを通って到着し、何世代にもわたってこの土地を耕してきました。もともと牛を育て、オリンピア ファーマーズ マーケットでスイート コーンを販売していた彼らは、トウモロコシの迷路が毎年数千人に喜びとコミュニティをもたらすことができることに気づき、焦点を移しました。創立 30 年を迎えた現在、ラトリッジ コーン メイズは家族経営で運営されており、持続可能性、地元のパートナーシップ、伝統の創造に力を入れています。
訪問者は、迷路のデザインが変わるだけでなく、その体験の暖かさを求めて、毎年戻ってきます。スタッフは笑顔でゲストを迎え、空気は土とポップコーンの香りがし、ペースは最高にゆっくりになります。曲がりくねったトウモロコシの迷路を進んでいるときも、完璧なカボチャを選んでいるときも、あるいは単にさわやかな秋の空気を吸っているときも、ラトリッジ ファームでは、素朴さと興奮が混ざり合った珍しい体験ができます。
9 月下旬からハロウィーンまで毎日オープンするラトリッジ コーン メイズは、あらゆる年齢層のゲストを歓迎します。チケットは手頃な価格で、シーズンパスを購入すると秋の間無制限に訪問できます。オリンピアの 302 93rd Ave SE に位置し、タコマ、シアトル、またはサーストン郡のどこからでも簡単に行くことができます。
したがって、自然、挑戦、そして家族の楽しみを組み合わせた、太平洋岸北西部の真の秋体験をお探しなら、ラトリッジ コーン メイズをお見逃しなく。覚えておいてください。道に迷うことはこれほど楽しいことはありません。
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