워싱턴 주 올림피아에서 남쪽으로 차로 조금만 가면 가족, 스릴을 즐기는 사람, 호기심 많은 방문객이 매년 가을이면 모여드는 5에이커 규모의 경이로운 러틀리지 옥수수 미로(Rutledge Corn Maze)가 있습니다. 올림피아 지역 공항 근처 툼워터(Tumwater)에 자리잡은 이 계절 명소는 2000년 처음 문을 연 이후 현지인과 관광객 모두에게 사랑받는 전통이 되었습니다. 단순한 옥수수 줄기로 만든 퍼즐 그 이상인 러틀리지 옥수수 미로(Rutledge Corn Maze)는 태평양 북서부 가을의 황금빛 색조를 배경으로 교육, 엔터테인먼트, 잊을 수 없는 추억을 제공합니다.
미로는 이 목적을 위해 특별히 재배된 크고 빽빽한 옥수수 식물로 만들어졌습니다. 이미 자란 밭에 디자인을 자르는 이전 방법과 달리 Rutledge 제품군은 최첨단 GPS 기술을 사용하여 전체 옥수수 미로 패턴을 밭에 직접 심습니다. 위성 좌표의 안내를 받는 특수 트랙터가 단 8시간 동안 정확한 형태로 씨앗을 심습니다. Rutledge가 선구한 이 기술은 위에서만 감상할 수 있는 선명한 선과 복잡한 디테일을 보장합니다. 실제로 가족은 매년 Glacier Aviation과 협력하여 완성된 미로의 항공 사진을 촬영하여 하늘에서만 볼 수 있는 놀라운 예술 작품을 공개합니다.
매 시즌마다 새로운 테마가 등장합니다. 과거 Rutledge Corn Maze 디자인에는 워싱턴 주 의사당, 자유의 여신상, 소방차, 해적선, 심지어 2012년 특별 자선 행사의 Seahawks 스타 Marshawn Lynch도 포함되었습니다. 그해 이 미로는 축구공을 들고 있는 린치와 함께 굵은 글씨로 "야수 모드"를 특징으로 했는데, 이는 주 전역에서 팬들을 끌어모았습니다. 최근에는 옥수수 미로가 Experience Olympia & Beyond와 제휴하여 농장, 와이너리, 농산물 시장을 연결하는 경치 좋은 60마일 길이의 Thurston County Bountiful Byway를 강조했습니다. 미로 안에서 방문객들은 지역 농업과 역사에 대한 재미있는 사실이 담긴 검문소를 만나 모험을 학습 경험으로 바꿔줍니다.
러틀리지 옥수수 미로(Rutledge Corn Maze)를 걷는 것은 살아있는 미로에 발을 들여놓는 것 같은 느낌을 줍니다. 우뚝 솟은 옥수수 줄기가 모든 방향에서 시야를 가리고 있어 방향 감각을 잃게 만드는 장난스러운 느낌을 줍니다. 가족들은 지도를 참고하거나 그렇지 않을 때 웃고, 아이들은 다음 단서를 찾기 위해 경쟁하고, 친구들은 최고 기록을 깨기 위해 서로 도전합니다. 길은 구불구불하고 갈라지고 때로는 막다른 골목으로 이어지지만 그게 모두 재미의 일부입니다. 많은 어린이들에게 이것은 농장 생활을 처음으로 실제로 접하는 순간입니다. 가족과 함께 농장을 운영하는 Robby Rutledge는 “어떤 아이들은 염소가 우유를 생산한다는 사실조차 모릅니다.”라고 말합니다. "재미를 즐기면서 대중을 교육하는 것이 중요합니다."
옥수수 미로 너머에는 러틀리지 가족 농장(Rutledge Family Farm)이 계절별 활동으로 가득합니다. "Fall on the Farm"(일반적으로 9월 중순부터 10월 31일까지) 동안 손님들은 호박밭을 탐험하고, 건초 마차를 타고, 화덕 옆에서 마시멜로를 굽고, 신선한 사과 사이다를 즐길 수 있습니다. 더 많은 아드레날린을 원하는 사람들을 위해 옥수수 미로의 별도의 어두운 버전인 Haunted Maze는 전문 배우와 몰입형 테마로 등골이 오싹해지는 공포를 제공합니다. 사우스 사운드(South Sound) 지역 최고의 유령 명소 중 하나로 널리 알려져 있습니다.
Rutledge 가문은 이 지역에 깊은 뿌리를 두고 있습니다. 그들의 조상은 1800년대에 오레곤 트레일(Oregon Trail)을 통해 도착하여 여러 세대에 걸쳐 이 땅을 경작해 왔습니다. 원래 올림피아 파머스 마켓(Olympia Farmers Market)에서 소를 키우고 단옥수수를 판매하던 그들은 옥수수 미로가 매년 수천 명에게 기쁨과 공동체를 가져다 줄 수 있다는 사실을 깨닫고 초점을 옮겼습니다. 이제 30년이 된 Rutledge Corn Maze는 지속 가능성, 지역 파트너십 및 전통 창출에 대한 강한 의지를 바탕으로 여전히 가족 소유 및 운영을 유지하고 있습니다.
방문객들은 미로의 디자인 변화뿐만 아니라 따뜻한 경험을 위해 해마다 다시 찾아옵니다. 직원들은 미소로 손님을 맞이하고 공기에서는 흙 냄새와 팝콘 냄새가 나며 가장 좋은 방법으로 속도가 느려집니다. 구불구불한 옥수수 미로를 탐색하든, 완벽한 호박을 따든, 아니면 단순히 상쾌한 가을 공기를 마시든, Rutledge Farm은 보기 드문 단순함과 흥분의 조화를 제공합니다.
9월 말부터 할로윈까지 매일 개장하는 Rutledge Corn Maze는 모든 연령대의 손님을 환영합니다. 티켓 가격은 저렴하며 시즌 패스를 이용하면 가을 내내 무제한 방문이 가능합니다. 올림피아의 302 93rd Ave SE에 위치해 있으며 타코마, 시애틀 또는 Thurston 카운티 어디에서나 쉽게 이동할 수 있습니다.
따라서 자연, 도전, 가족의 즐거움이 결합된 진정한 태평양 북서부 가을 경험을 찾고 있다면 Rutledge Corn Maze를 놓치지 마세요. 기억하세요: 길을 잃었을 때 이렇게 기분이 좋았던 적은 없었습니다.
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